Noções preliminares sobre os Poluentes Orgânicos Persistentes “POPs”

Com o avanço da Ciência e da Tecnologia, a maior parte dos produtos utilizados em nosso cotidiano, de alguma forma se beneficia do uso de produtos químicos industrializados. Nessas condições surgem os Poluentes Orgânicos Persistentes que até bem pouco tempo eram chamados Organoclorados. Esses produtos se apresentam como importantes agentes tóxicos aos ambientes naturais e em especial ao desenvolvimento dos organismos vivos.

Os Poluentes Orgânicos Persistentes, conhecidos como POPs, são compostos altamente estáveis e que persistem no meio ambiente, resistindo à degradação química, fotolítica e biológica. São tóxicos para os seres vivos, pois tem a capacidade de bioacumular-se, são também, em sua maioria, lipofílicos distribuindo-se assim no interior das membranas celulares e depósitos de gorduras. Os POPs atuam negativamente também nos sistemas reprodutivo, imunológico e endócrino, sendo também apontado como cancerígenos. As propriedades dos POPs lhes conferem a capacidade de causar danos ambientais mesmo em baixas concentrações, dentre as quais, destacam-se:

·      Sua estabilidade, e, portanto persistência, faz com que seus efeitos perdurem e que possam ser largamente dispersos antes de se decomporem;

·      A bioacumulação que ocorre pela sua solubilidade em gorduras favorece sua acumulação nos tecidos;

·      A biomagnificação decorre da sua capacidade de aumentar a sua concentração na direção do topo da cadeia alimentar;

·      A sua capacidade de transporte a longas distâncias, consequência de sua estabilidade, processo conhecido como lixiviação.

Os POPs até hoje identificados, pertencem a três categorias de substâncias:

1) Os inseticidas deliberadamente dispersos em terras agriculturáveis;

2) Os produtos industriais cuja dispersão ambiental foi não intencional e;

3) Os subprodutos de vários tipos de manufaturas ou processos de combustão;

As primeiras evidências do perigo potencial destes compostos surgiram há mais do que 50 anos atrás quando foram descobertos resíduos de DDT em tecido adiposo humano e no leite materno. De lá para cá, foram muitos os relatos de aplicações destes produtos em diversas áreas da indústria, da agricultura, etc. Os POPs tornaram-se contaminantes comuns nos peixes, nos laticínios e em outros alimentos em escala mundial. Graças a sua propriedade de se acumular no tecido adiposo, provavelmente um sem número de pessoas pode ter estoques de POPs em seus corpos capazes de causar sérios problemas de saúde no seu aparelho reprodutivo, no seu sistema imunológico, desenvolverem câncer e, quando crianças apresentarem problemas de desenvolvimento.

Como fatos a nosso favor destaca-se que estes compostos não são mutagênicos, os efeitos de sua exposição podem ser revertidos. Além disso, cresceu consideravelmente o interesse científico neste assunto conforme atestam o grande número de publicações científicas. Ações intergovernamentais também se intensificaram nos últimos anos, tendo culminado na Convenção de Estocolmo que resultou na proibição de 12 POPs nos processos industriais (DDT, Aldrin, clordano, Dieldrin, Endrin, Heptacloro, Mirex, Toxafeno, Bifenilas Policloradas, Hexaclorobenzeno, Dioxinas e Furanos).

Porem, de acordo com o Greenpeace, existem numerosos outros POPs que também são contaminantes ambientais e trazem grande preocupação. O pentaclrofenol, os retardadores de chama bromatados, os compostos organotínicos (usados como agentes antiincrustantes em navios), as parafinas cloradas de cadeia curta (usadas, por exemplo, em óleos de corte em metalurgia e como lubrificante. GREENPEACE, 2001.

Os seres humanos podem ser expostos aos POPs através da alimentação, de acidentes e através da poluição ambiental. Algumas atividades de alto risco englobam a agricultura e a manipulação de resíduos perigosos. Por outro lado, deficientes condições de trabalho; falta de formação e a utilização de equipamento inadequado, são aspectos que fazem com que os riscos de exposição dos trabalhadores da indústria química sejam elevados. Nos últimos anos, houve registros de casos de exposição à POPs, que têm resultado num grande número de doenças e mortes.

Na próxima postagem faremos uma listagem dos principais POPs apresentando as suas estruturas químicas, suas aplicações e os efeitos do acúmulo destes na espécie humana.

Referências bibliográficas

FRUTUOSO, A; SILVA, M. Poluentes Orgânicos Persistentes. AEP – Ambiente, 2001.

POLUENTES ORGÂNICOS PERSISTENTES: POLUIÇÃO INVISÍVEL E GLOBAL. http://www.greenpeace.org.br/toxicos/pdf/poluentes.pdf